Glencoe: das Tal, an dem jede Highlands-Tour hält – und warum

Zwei Dinge haben Glencoe geprägt, und beide sind von der Straße aus zu sehen.

Das erste ist vulkanischen Ursprungs. Vor etwa 420 Millionen Jahren befand sich hier eine gewaltige Caldera — ein Vulkan, der in seine eigene entleerte Kammer kollabierte. Das Gestein, das das Tal heute füllt, ist das, was sich bei diesem Einsturz ablagerte. Daher sind die Wände so steil und so seltsam geschichtet.

Das zweite ist Eis. Gletscher flossen entlang der Verwerfung und formten das Tal in die klassische U-Form, die man mit dem Finger vom Busfenster aus nachzeichnen kann: flacher Boden, steile Hänge, hängende Seitentäler, die oberhalb des Haupttals zurückblieben. Glencoe ist eines der Lehrbuchbeispiele in Großbritannien, weshalb Geologiestudenten hier ebenso zuverlässig hinkommen wie Touristen.

Das Ergebnis ist ein Tal, das eng, tief und fast theatralisch abgeschlossen ist. Die Straße verläuft etwa zehn Meilen entlang des Talbodens, und auf dieser gesamten Strecke liegen die Berge direkt über einem, nicht in der Ferne. Diese Nähe ist es, was die Menschen berührt. Landschaft in dieser Größenordnung hält normalerweise Distanz.

Am östlichen Eingang steht der Buachaille Etive Mòr, „der große Hirt von Etive“ — eine nahezu perfekte Pyramide von 1.021 Metern und wohl der meistfotografierte Berg Schottlands. Die meisten Fahrer verlangsamen hier, ob nun ein Stopp geplant ist oder nicht.

Glencoe war häufiger auf der Leinwand zu sehen als fast jede andere Landschaft Großbritanniens. Die Straße durch das Tal und das Moor darüber haben Schottland, den Norden Englands, diverse erfundene Königreiche und in einer sehr berühmten Sequenz das Stammschloss eines gewissen fiktiven Geheimdienstlers dargestellt.

Regisseure kehren aus einem praktischen Grund immer wieder zurück. Die A82 bietet eine asphaltierte Straße entlang des Talbodens mit 900 Meter hohen Wänden direkt darüber – das heißt, ein Team kann Kameras, Lastwagen und hundert Leute an einem Vormittag in echte Wildniskulisse bringen. Es gibt nur wenige Orte in Europa, wo das möglich ist.

Rannoch Moor, direkt östlich des Tals, erfüllt denselben Zweck für alles, was Leere braucht: 130 Quadratkilometer Torfmoor, kleine Seen und keine Gebäude. Ihr Bus überquert es auf dem Weg dorthin – es lohnt sich, wach zu bleiben — es ist der leerste Ort, durch den die meisten Britannien-Besucher je gefahren werden.

Die Outlander-Touren auf dieser Seite arbeiten mit einem anderen Set an Orten weiter südlich, und die Glenfinnan-Touren nehmen die Bahnlinie westlich von Fort William auf. Glencoe ist das Stück, das sie alle gemeinsam haben.