Glencoe: el valle en el que para todo tour por las Highlands, y por qué

Dos cosas crearon Glencoe, y ambas se ven desde la carretera.

La primera es volcánica. Hace unos 420 millones de años, este lugar era el sitio de una caldera enorme — un volcán que se hundió sobre su propia cámara vaciada. La roca que llena el valle hoy es lo que se asentó en ese colapso, por eso las paredes son tan escarpadas y tan extrañamente estratificadas.

La segunda es el hielo. Los glaciares bajaron por la falla y moldearon el valle en la clásica forma de U que se puede trazar con el dedo desde la ventanilla del autocar: fondo plano, laderas empinadas y valles colgantes laterales que quedaron aislados sobre el principal. Glencoe es uno de los ejemplos de libro en Gran Bretaña, por eso los estudiantes de geología llegan en autobús con tanta regularidad como los turistas.

El resultado es un valle estrecho, profundo y casi teatralmente cerrado. La carretera recorre el fondo durante unos diez kilómetros y, en todo ese tramo, las montañas quedan justo encima, no a lo lejos. Esa proximidad es lo que impresiona. Un paisaje de esa escala suele mantener las distancias.

En la entrada oriental se alza el Buachaille Etive Mòr, ‘el gran pastor de Etive’ — una pirámide casi perfecta de 1.021 metros y probablemente la montaña más fotografiada de Escocia. La mayoría de los conductores reducen la velocidad aquí, haya o no parada programada.

Glencoe ha aparecido en pantalla más que casi cualquier otro paisaje de Gran Bretaña. La carretera que atraviesa el valle y la meseta que se extiende sobre él han servido de escenario para Escocia, para el norte de Inglaterra, para varios reinos inventados y, en una secuencia muy famosa, para el hogar ancestral de un conocido agente de inteligencia ficticio.

Los directores vuelven una y otra vez por una razón práctica. La A82 ofrece una carretera asfaltada que recorre el fondo de un valle con paredes de 900 metros justo encima, lo que permite a un equipo llevar cámaras, camiones y un centenar de personas a un paisaje verdaderamente salvaje en una mañana. Hay muy pocos lugares en Europa donde esto sea posible.

Rannoch Moor, justo al este del valle, cumple la misma función para todo lo que necesite inmensidad: cincuenta millas cuadradas de turbera, lagos y ningún edificio. Su autocar la cruzará de camino, y merece la pena permanecer despierto para verla — es el lugar más desolado por el que se llevará a la mayoría de los visitantes de Gran Bretaña.

Los tours de Outlander que aparecen en esta página recorren un conjunto de lugares diferente, más al sur, y los tours de Glenfinnan toman la línea de ferrocarril al oeste de Fort William. Glencoe es el elemento que todos comparten.