Castillo de Urquhart: la ruina junto al lago Ness y cuánto cuesta entrar

Un castillo por el que se luchó durante cuatrocientos años, en la única posición del lago Ness por la que valía la pena pelear.

El promontorio de Urquhart controla el centro del Gran Glen — la falla que divide Escocia en dos y, antes de que existieran las carreteras, la autopista que lo atravesaba. Quien dominaba esta roca veía todo lo que se movía por el lago. Por eso ha habido una fortificación aquí desde la alta edad media, y por eso el castillo cambió de manos tantas veces durante las guerras de independencia y los siglos de disputas de las Highlands que le siguieron.

Terminó como ruina a propósito: la guarnición voló la puerta de entrada al marcharse en 1692 para que nadie más pudiera usarla. Lo que sobrevive es un conjunto largo y bajo de muros que siguen la forma del promontorio, con la torre Grant aún en pie, de cinco plantas, en el extremo norte.

El centro de visitantes está construido en la ladera, arriba, para no interrumpir las vistas, y el cortometraje que proyecta termina con la pantalla elevándose para revelar el castillo real. Es una buena pieza de teatro y vale los diez minutos.

Lo que la gente fotografía, sin embargo, es el camino de bajada: el sendero desciende desde el centro con todo el castillo y veinte millas de lago desplegados abajo. Esa vista es la razón por la que existe la cola.

La mayor parte de Urquhart está a la altura del tobillo: cimientos, una casa de guardia, la planta de una gran sala. Un edificio sigue en pie: la torre Grant, en el extremo norte, con cinco plantas y una escalera que sube a una plataforma de observación en lo alto.

Sube. Desde la carretera el castillo parece pequeño porque el lago que tiene detrás es enorme; desde la torre ocurre lo contrario, y se aprecia cómo las murallas ocupan todo el promontorio y hasta dónde llega el agua en ambas direcciones. Es también el único punto desde el que se ve bien el foso excavado a través del cuello del cabo, la obra defensiva más antigua del lugar.

Lo otro que merece la pena buscar es el trabuquete en el césped: una réplica a tamaño real de una máquina de asedio, que da una idea de la escala de lo que este lugar tuvo que soportar mejor que cualquier panel informativo.

Bajo la torre, el embarcadero es donde atracan los cruceros con billetes combinados. Si tu parada es corta y quieres ver tanto el castillo como el agua, un crucero que termine aquí es la forma más eficiente de hacerlo.