Vacas highland: dónde verlas de verdad y qué tour lo garantiza

Es un animal de clima frío que nunca se refinó para volverlo más dócil.

El pelaje hace el trabajo. Tiene dos capas: una capa externa larga y aceitosa que repele la lluvia, y otra interna densa y lanosa que retiene el calor. Juntas permiten que el animal viva al aire libre durante un invierno en las Highlands sin la capa de grasa dorsal que otras razas de carne acumulan, por eso su carne es magra. El flequillo sobre los ojos — un dossan — los protege de la lluvia y de los insectos.

Los cuernos están presentes en ambos sexos. En el toro salen hacia delante y son relativamente cortos; en la vaca se curvan hacia arriba y son más largos, justo lo contrario de lo que la mayoría de los visitantes supone. El animal de la foto que has visto suele ser una vaca.

Tampoco son todas rojizas. El rojo es el color de las postales y el más común, pero el negro, el color crema, el amarillo, el blanco y el atigrado son igualmente estándar, y el negro era el tipo más antiguo de las Highlands.

Su temperamento es apacible, pero no son mascotas: son ganado con un metro de cuerno, en un campo de trabajo. La regla en cualquier carretera es quedarse a tu lado de la valla y dejar que ellas decidan hasta dónde se acercan.

Son animales de trabajo en terreno privado, y casi todas las quejas de las granjas a lo largo de estas rutas se reducen a las mismas cuatro cosas.

Quédate a tu lado de la valla. Un campo con ganado no es un mirador. Las fotografías que has visto se tomaron casi todas desde la carretera, con el zoom.

No las alimentes. El pan y las manzanas son realmente perjudiciales para los rumiantes, y un rebaño que aprende a esperar comida empieza a empujar las vallas y a la gente.

Deja espacio a los terneros. Una vaca tranquila deja de estarlo cuando algo se interpone entre ella y su cría. Dos metros no bastan; el otro lado de la valla sí.

Aparca donde aparca el autocar. Las áreas de descanso de la A82 son estrechas y la carretera es rápida. En una excursión esto ya está resuelto por ti, lo cual es, sin aspavientos, uno de los mejores argumentos para hacer una.

Si se hace bien, lleva dos minutos y todos consiguen la fotografía. Las granjas a lo largo de estas carreteras han sido extremadamente tolerantes con mucho tráfico, y merece la pena no ser el motivo por el que se levante una valla.