Glencoe: o vale onde todo passeio pelas Highlands para, e porquê

Duas coisas formaram Glencoe, e pode ver ambas a partir da estrada.

A primeira é vulcânica. Há cerca de 420 milhões de anos, este local era o centro de uma enorme caldeira — um vulcão que colapsou para dentro da sua própria câmara esvaziada. A rocha que hoje preenche o vale é o que se depositou nesse colapso, razão pela qual as paredes são tão abruptas e tão estranhamente estratificadas.

A segunda é o gelo. Os glaciares desceram pela falha e esculpiram o vale na clássica forma em U que pode traçar com um dedo a partir da janela do autocarro: fundo plano, encostas íngremes e vales laterais suspensos, deixados isolados acima do principal. Glencoe é um dos exemplos clássicos no Reino Unido, e é por isso que os estudantes de geologia são trazidos aqui de autocarro com tanta regularidade como os turistas.

O resultado é um vale estreito, profundo e quase teatralmente fechado. A estrada percorre o fundo ao longo de cerca de dezasseis quilómetros e, durante todo esse percurso, as montanhas estão diretamente acima de si, e não ao longe. É essa proximidade que impressiona as pessoas. Uma paisagem a essa escala costuma manter a distância.

Na entrada oriental ergue-se Buachaille Etive Mòr, ‘o grande pastor de Etive’ — uma pirâmide quase perfeita com 1.021 metros e provavelmente a montanha mais fotografada da Escócia. A maioria dos condutores abranda aqui, quer haja ou não uma paragem programada.

Glencoe apareceu no ecrã mais do que quase qualquer outra paisagem na Grã-Bretanha. A estrada através do vale e o planalto acima dele já serviram de cenário para a Escócia, para o norte de Inglaterra, para vários reinos inventados e, numa sequência muito famosa, para a casa ancestral de um certo oficial de inteligência fictício.

Os realizadores continuam a voltar por uma razão prática. A A82 oferece uma estrada pavimentada ao longo do fundo de um vale com paredes de 900 metros imediatamente acima, o que significa que uma equipa pode levar câmaras, camiões e cem pessoas para uma paisagem verdadeiramente selvagem numa manhã. Há muito poucos lugares na Europa onde isso é possível.

Rannoch Moor, mesmo a leste do vale, faz o mesmo trabalho para tudo o que precisa de vazio: cinquenta milhas quadradas de turfeira, pequenos lagos e nenhum edifício. O seu autocarro atravessa-o no caminho, e vale a pena ficar acordado para o ver — é o lugar mais vazio que a maioria dos visitantes da Grã-Bretanha alguma vez atravessará.

Os tours de Outlander nesta página trabalham um conjunto diferente de locais mais a sul, e os tours de Glenfinnan apanham a linha ferroviária a oeste de Fort William. Glencoe é a peça que todos partilham.