Castelo de Urquhart: a ruína às margens do Lago Ness e quanto custa visitá-la

Um castelo disputado por quatrocentos anos, na única posição às margens do Loch Ness que valia a pena disputar.

O promontório de Urquhart controla o meio do Great Glen — a falha geológica que corta a Escócia ao meio e, antes das estradas, era a rodovia que o atravessava. Quem segurava esta rocha via tudo o que se movia ao longo do lago. É por isso que existe uma fortificação aqui desde o início da Idade Média, e por que o castelo mudou de mãos tantas vezes durante as guerras de independência e os séculos de rivalidades nas Highlands que se seguiram.

Terminou como ruína de propósito: a guarnição explodiu o portão de entrada ao partir em 1692 para que ninguém mais pudesse usá-lo. O que sobrevive é um conjunto longo e baixo de muralhas que acompanham a forma do promontório, com a Grant Tower ainda de pé, com cinco andares, na extremidade norte.

O centro de visitantes está construído na encosta acima para não interromper a vista, e o curta-metragem que exibe termina com a tela se erguendo para revelar o castelo real. Isso é um bom teatro e vale os dez minutos.

O que as pessoas fotografam, no entanto, é a descida: o caminho desce do centro com o castelo inteiro e vinte milhas de lago dispostos abaixo. Essa vista é o motivo da fila existir.

A maior parte de Urquhart está à altura do tornozelo — fundações, uma casa do portão, a forma de um grande salão. Um edifício ainda se mantém de pé: a Torre Grant, no extremo norte, com cinco andares e uma escada até ao miradouro no topo.

Suba. Da estrada, o castelo parece pequeno porque o lago atrás é enorme; da torre, tem a perspetiva inversa e consegue ver como as muralhas preenchem todo o promontório e até onde a água se estende em ambas as direções. É também o único ponto onde se vê devidamente o fosso cortado no istmo da península, a mais antiga obra defensiva do local.

A outra coisa que vale a pena procurar é o trabuco no relvado — uma réplica em tamanho real de uma máquina de cerco, que dá a escala do que este lugar teve de suportar de forma mais eficaz do que qualquer painel informativo.

Abaixo da torre, o cais é onde os barcos de cruzeiro atracam nos bilhetes combinados. Se a sua paragem no passeio for curta e quiser tanto o castelo como a água, um cruzeiro que termine aqui é a forma eficiente de o fazer.