Glencoe: la valle in cui ogni tour delle Highlands si ferma, e perché

Due forze hanno plasmato Glencoe, ed entrambe sono visibili dalla strada.

La prima è vulcanica. Circa 420 milioni di anni fa, questo era il sito di un'enorme caldera — un vulcano che collassò nella propria camera magmatica ormai vuota. La roccia che oggi riempie la valle è ciò che si depositò in quel crollo, motivo per cui le pareti sono così ripide e stranamente stratificate.

La seconda è il ghiaccio. I ghiacciai scesero lungo la faglia e modellarono la valle nella classica forma a U che puoi seguire con un dito dal finestrino del pullman: fondo piatto, fianchi scoscesi, valli laterali sospese rimaste isolate sopra quella principale. Glencoe è uno degli esempi da manuale in Gran Bretagna, ed è per questo che gli studenti di geologia vengono portati qui in pullman con la stessa regolarità dei turisti.

Il risultato è una valle stretta, profonda e quasi teatralmente chiusa. La strada corre lungo il fondo per circa dieci miglia, e per tutto quel tratto le montagne sono direttamente sopra di te, non in lontananza. È questa vicinanza a colpire. Un paesaggio di quelle dimensioni di solito mantiene le distanze.

All'ingresso orientale si erge il Buachaille Etive Mòr, ‘il grande pastore di Etive’ — una piramide quasi perfetta di 1.021 metri e probabilmente la montagna più fotografata di Scozia. La maggior parte degli autisti rallenta qui, che ci sia o meno una sosta in programma.

Glencoe è apparsa sullo schermo più di quasi qualsiasi altro paesaggio britannico. La strada attraverso la valle e la brughiera sovrastante hanno fatto da sfondo alla Scozia, al nord dell'Inghilterra, a vari regni immaginari e, in una sequenza molto famosa, alla dimora ancestrale di un certo agente segreto di fantasia.

I registi continuano a tornare per un motivo pratico. La A82 offre una strada asfaltata che corre lungo il fondo di una valle con pareti di 900 metri che si ergono immediatamente sopra, il che significa che una troupe può portare macchine da presa, camion e un centinaio di persone in uno scenario davvero selvaggio in una mattinata. Ci sono pochissimi posti in Europa dove questo è possibile.

Rannoch Moor, appena a est della valle, svolge la stessa funzione per tutto ciò che richiede vuoto: cinquanta miglia quadrate di torbiera, laghetti e nessun edificio. Il vostro pullman la attraversa all'andata, e vale la pena restare svegli — è il luogo più desolato che la maggior parte dei visitatori della Gran Bretagna attraverserà mai in auto.

I tour di Outlander in questa pagina coprono una serie di location più a sud, mentre i tour di Glenfinnan seguono la linea ferroviaria a ovest di Fort William. Glencoe è il filo conduttore che li accomuna tutti.