Le viaduc
Vingt-et-une arches, trente mètres de haut, sur une courbe au-dessus d’une rivière qui rejoint le Loch Shiel. Quatre circuits sur cette page y mènent, et entre juin et octobre, toute la journée s’organise discrètement autour d’un train qui le franchit vers onze heures du matin.
Réponse rapide
Les circuits au viaduc de Glenfinnan au départ d’Édimbourg durent environ 12 heures et commencent à €52. Le viaduc est gratuit à pied ; les circuits existent parce qu’il se trouve à 225 km et qu’aucun transport en commun pratique n’y mène. Le train à vapeur Jacobite le franchit vers 10 h 45–11 h 00 en direction de l’ouest, du 1er juin à fin octobre, et les bons circuits calent l’arrêt sur son passage. Hors de ces mois, vous voyez le viaduc sans le train, ce qui vaut quand même le détour.
La structure
Du béton coulé en 1898, sur une courbe, et qui porte encore des trains.
La West Highland Line a été prolongée jusqu'à Mallaig à la fin du XIXe siècle, et la vallée de Finnan posait problème. Elle était trop large pour être franchie à moindre coût en pierre et trop isolée pour qu'on y transporte de la pierre.
Robert McAlpine l'a résolu avec du béton massif — coulé, non taillé — à une époque où ce matériau inspirait méfiance pour tout ce qui devait porter un train. Il l'a utilisé avec une telle constance tout au long de sa carrière qu'on le surnommait Concrete Bob, et le viaduc de Glenfinnan reste le plus long viaduc ferroviaire en béton d'Écosse.
Les chiffres valent la peine d'être en tête quand on se tient dessous : vingt-et-une arches de quinze mètres chacune, trente mètres au-dessus de la rivière, trois cent quatre-vingts mètres de bout en bout, et chaque mètre sur une courbe. C'est la courbe qui fait fonctionner les photos — on voit le train et les arches en même temps, ce qui est impossible sur un pont droit.
Il a ouvert le 1er avril 1901 et porte des trains depuis. Il n'y a ni clôture, ni guichet, ni droit d'entrée. Un sentier part du parking du centre d'accueil jusqu'au point de vue sur le flanc de la colline, ce qui prend environ quinze minutes à pied et offre le cliché que tout le monde vient chercher.
L'arrêt
Les circuits prévoient entre quarante minutes et une heure et demie ici. Voici l'ordre à suivre.
Quinze minutes sur un sentier en gravier depuis le parking, et c'est la vue de toutes les photos. Faites cela avant toute autre chose, car si le train arrive, vous voudrez déjà être là-haut.
Le Jacobite traverse vers l'ouest vers 10h45–11h00 et vers l'est en milieu d'après-midi, tous les jours du 1er juin au 23 octobre. Les chauffeurs connaissent les horaires du jour et vous les indiqueront si vous demandez.
Le Loch Shiel s'étire vers le sud depuis le viaduc entre des collines escarpées, et c'est sans doute la plus belle vue. Il a d'ailleurs servi de décor à un certain lac près d'une certaine école au cinéma.
Une tour à la tête du loch, érigée en 1815 pour commémorer le soulèvement de l'étendard ici en 1745 au début de la rébellion jacobite. À cinq minutes du parking, géré par le National Trust for Scotland.
Un tout petit musée dans le bâtiment d'origine de la gare, avec un salon de thé dans un wagon de chemin de fer. Vingt minutes bien employées si le circuit le permet, et une bonne option par temps de pluie.
Les circuits du viaduc et ceux du Loch Ness se déroulent sur deux jours différents. Voici la comparaison, avec les horaires et les prix.
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Quatre offres. Trois sont des excursions d'une journée au départ d'Édimbourg ; la quatrième est le circuit de trois jours sur l'île de Skye, qui y passe en chemin.
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★ 4,8 · 2 936 avis
Le train
Quatre-vingt-dix secondes, une fois par matin, de juin à octobre.
Le Jacobite est un service à vapeur en activité entre Fort William et Mallaig, et il traverse le viaduc deux fois par jour en saison. Il est apparu dans une série de films bien connue, ce qui explique pourquoi le viaduc est aujourd'hui l'un des sites les plus visités des Highlands.
La saison 2026 s'étend du 1er juin au 23 octobre pour le service du matin, avec un service d'après-midi ajouté de la mi-juin à la fin septembre. En direction de l'ouest, le train quitte Fort William vers 10h15 et traverse le viaduc approximativement entre 10h45 et 11h00.
Les circuits qui annoncent le train organisent leur matinée autour de cette fenêtre, c'est pourquoi les bons partent d'Édimbourg à sept heures et demie plutôt qu'à huit heures. Si votre offre ne mentionne pas du tout le train, supposez que vous arriverez après son passage.
Deux remarques honnêtes. Premièrement, la traversée dure environ quatre-vingt-dix secondes — ce sont quatre-vingt-dix secondes merveilleuses, et ce sont quatre-vingt-dix secondes. Deuxièmement, en plein été, plusieurs centaines de personnes se trouvent sur le point de vue à dix heures et demie. Aucune de ces remarques n'est une raison de ne pas y aller ; ce sont toutes deux des raisons de savoir ce que vous réservez.
Hors saison, le viaduc est vide, la lumière d'octobre est meilleure que celle de juillet, et les trains ScotRail ordinaires le traversent plusieurs fois par jour. Ce ne sont pas des trains à vapeur, mais ce sont des trains sur un viaduc courbe dans les Highlands, et la plupart des gens les photographient de toute façon.
Questions fréquentes
Environ douze heures. Le viaduc se trouve à environ 140 miles d'Édimbourg, soit trois heures et demie dans chaque sens, et les circuits ajoutent généralement Glencoe et Fort William à la journée.
À partir de €52. Le viaduc lui-même est gratuit — vous payez pour le transport et le guide.
Le Jacobite circule du 1er juin au 23 octobre en 2026 et traverse en direction de l'ouest approximativement entre 10h45 et 11h00, avec un service d'après-midi en direction de l'est en haute saison. Confirmez l'heure du jour avec votre chauffeur.
Oui, et beaucoup de gens le préfèrent. Le viaduc est là toute l'année, le point de vue est gratuit, et les trains de service ordinaires le traversent plusieurs fois par jour.
Vingt et une, chacune s'étendant sur quinze mètres. Il s'élève à trente mètres de haut et s'étend sur trois cent quatre-vingts mètres en courbe.
Non. Il faut environ quinze minutes sur un chemin de gravier avec une montée modérée depuis le parking du centre d'accueil. Des chaussures ordinaires suffisent par temps sec.
Non. Le chemin et le point de vue sont gratuits. Seuls le parking et le musée de la gare sont payants, et lors d'un circuit, ni l'un ni l'autre ne vous concerne.
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