Vaches des Highlands : où les voir vraiment, et quel circuit le garantit

C’est un animal de climat froid qui n’a jamais été amélioré pour devenir plus docile.

Le pelage fait le travail. Il y a deux couches : un poil long et huileux à l’extérieur qui repousse la pluie, et un duvet dense et laineux en dessous qui retient la chaleur. Ensemble, ils permettent à l’animal de vivre dehors tout l’hiver dans les Highlands sans la couche de graisse dorsale que portent les autres races à viande, d’où la viande maigre. La frange sur les yeux — un dossan — les protège de la pluie et des insectes.

Les cornes sont présentes chez les deux sexes. Chez le taureau, elles pointent vers l’avant et sont relativement courtes ; chez la vache, elles s’élèvent et sont plus longues, ce qui est l’inverse de ce que la plupart des visiteurs imaginent. L’animal sur la photo que vous avez vue est généralement une vache.

Elles ne sont pas toutes rousses non plus. Le rouge est la couleur des cartes postales et la plus courante, mais le noir, le fauve, le jaune, le blanc et le bringué sont tous standard, et le noir était le type highland le plus ancien.

Le tempérament est placide, mais ce ne sont pas des animaux de compagnie : ce sont des bovins avec un mètre de cornes, debout dans un champ de travail. La règle au bord de chaque route est de rester de votre côté de la clôture et de les laisser décider à quelle distance ils s’approchent.

Ce sont des animaux de travail sur des terres privées, et presque toutes les plaintes des fermes le long de ces itinéraires se résument aux mêmes quatre points.

Restez de votre côté de la clôture. Un champ avec du bétail n’est pas un point de vue. Les photos que vous avez vues ont presque toutes été prises depuis la route, avec le zoom.

Ne les nourrissez pas. Le pain et les pommes sont réellement mauvais pour les ruminants, et un troupeau qui apprend à attendre de la nourriture commence à pousser sur les clôtures et sur les gens.

Laissez de l’espace aux veaux. Une vache placide cesse de l’être quand quelque chose s’interpose entre elle et son veau. Deux mètres ne suffisent pas ; l’autre côté de la clôture, oui.

Garez-vous là où se gare le car. Les aires de stationnement sur l’A82 sont étroites et la route est rapide. En excursion, cela est géré pour vous, ce qui est discrètement l’un des meilleurs arguments pour en prendre une.

Bien fait, cela prend deux minutes et tout le monde repart avec sa photo. Les fermes le long de ces routes ont fait preuve d’une grande tolérance face à un trafic considérable, et il vaut la peine de ne pas être la raison pour laquelle une clôture se dresse.