Loch Ness
Le Loch Ness s’étend sur 23 miles, atteint environ 230 mètres de profondeur et contient plus d’eau douce que tous les lacs d’Angleterre et du Pays de Galles réunis. Il se trouve aussi à 160 miles d’Édimbourg, un fait qui conditionne chaque circuit présenté sur cette page.
Réponse rapide
Les circuits du Loch Ness au départ d’Édimbourg durent de 12 à 12,5 heures et commencent à €52. Le loch lui-même est gratuit à contempler ; la croisière (environ 20 £ à 25 £) et le château d’Urquhart (14 £) sont des suppléments. Quatre circuits sur cette page atteignent le loch. L’arrêt habituel dure environ deux heures près du château d’Urquhart ou à Fort Augustus, où le canal calédonien descend vers l’eau par une série d’écluses.
Le loch lui-même
Une faille géologique inondée, et la plus grande étendue d’eau douce de Grande-Bretagne.
C’est une fissure dans le pays.
Le Great Glen est une ligne de faille qui traverse l’Écosse de Fort William à Inverness, et le Loch Ness occupe la partie la plus profonde de cette faille. C’est ce qui explique sa forme si singulière : vingt-trois miles de long, à peine un mile de large, avec des rives abruptes des deux côtés. C’est moins un lac qu’une tranchée inondée.
Sa profondeur — environ 230 mètres au point le plus bas — fait qu’il contient plus d’eau douce que tous les lacs d’Angleterre et du Pays de Galles réunis, dans une étendue d’eau que l’on peut traverser du regard. Ce volume explique aussi qu’il ne gèle jamais, et qu’il maintient le glen un ou deux degrés plus doux que les collines environnantes.
L’eau est très sombre. La tourbe délavée des landes alentour la teinte, et la visibilité sous les premiers mètres est quasi nulle. Chaque relevé sonar jamais effectué sur le loch a dû composer avec cette réalité, et c’est en grande partie pour cela que les légendes perdurent : c’est une vaste étendue d’eau profonde et opaque, et la regarder ne vous dit pas ce qu’elle renferme.
Rien de tout cela n’explique pourtant sa beauté. Ce qui la fait, ce sont les rives — les collines plongent directement dans l’eau sur toute la longueur, et par un matin calme, la surface devient parfaitement plane et reflète les reliefs.
Réserver directement
Quatre offres, de la moins chère à la plus chère. Les autres circuits de ce site partent vers l'ouest, à Glenfinnan ou sur les lieux de tournage d'Outlander.
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Au bord du loch
Vous disposez d'un long arrêt. Voici les façons réalistes de l'occuper.
Cinquante minutes sur l'eau depuis Clansman Harbour ou Dochgarroch, environ £20–£25. C'est le seul moyen de mesurer l'ampleur des rives, et les bateaux diffusent des écrans sonar à observer. De loin le choix le plus populaire.
Un château en ruine sur un promontoire de la rive ouest, £14 par adulte, avec un créneau horaire réservé. Le cadre est l'essentiel — il se dresse au bord de l'eau, le loch s'étirant dans les deux directions.
Possible en deux heures si la croisière accoste au débarcadère du château, comme le proposent certains billets combinés. Serré, mais les gens y arrivent.
Si votre circuit s'arrête à l'extrémité sud, le canal calédonien se déverse ici dans le loch par cinq écluses au cœur du village. Regarder un bateau les franchir prend environ une demi-heure et ne coûte rien.
Une option sérieuse. Trouvez un banc à l'écart du parking et accordez quarante minutes au loch. Beaucoup de gens disent ensuite que c'était le meilleur moment de la journée.
La croisière est l'option supplémentaire que presque tout le monde choisit. Voici son prix et le quai de départ.
La croisière sur le Loch Ness, expliquée→Le monstre
Un grand loch sombre, une route construite en 1933, et une histoire qui a survécu aux preuves.
La légende moderne commence en 1933, lorsqu'une nouvelle route fut taillée le long de la rive nord et offrit, pour la première fois, aux automobilistes une vue dégagée sur l'eau. Des observations commencèrent à être signalées cet été-là, une photographie suivit en 1934, et l'histoire ne s'est jamais estompée.
Ce qui est vrai, c'est que le loch est immense, extrêmement profond et pratiquement opaque, ce qui rend très difficile de prouver une absence. Des balayages sonar systématiques et, plus récemment, des échantillonnages d'ADN environnemental de l'eau n'ont trouvé aucune preuve de quoi que ce soit d'inhabituel y vivant. Les travaux sur l'ADNe ont en revanche révélé une grande quantité d'anguilles.
Les guides de ces circuits jouent généralement la carte de la franchise et présentent cela comme une histoire liée au lieu plutôt qu'une affirmation biologique, ce qui est la bonne approche. Personne ne vient à Loch Ness pour un cours de zoologie, et personne ne devrait s'en voir vendre un.
L'exposition à Drumnadrochit adopte la même ligne : elle passe en revue chaque élément de preuve et ce qu'il est advenu. C'est honnête, et c'est plus intéressant qu'une boutique de souvenirs remplie de peluches vertes.
Questions fréquentes
Douze à douze heures et demie. Le Loch Ness se trouve à 160 miles d’Édimbourg, soit environ trois heures et demie de route dans chaque sens, et les circuits vous laissent environ deux heures au bord de l’eau.
À partir de €52. La croisière et le château d’Urquhart sont des suppléments d’environ £20–£25 et £14 respectivement.
Environ 230 mètres, soit 755 pieds, à son point le plus profond. Il contient plus d’eau douce que tous les lacs d’Angleterre et du Pays de Galles réunis, et il ne gèle jamais.
Pour la plupart des gens, oui. Cinquante minutes sur l’eau sont le seul moyen de réaliser à quel point les rives sont abruptes, et c’est l’option la plus choisie sur ces circuits.
Ce n’est pas interdit, mais l’eau reste autour de 5–6°C toute l’année et les circuits ne s’arrêtent pas à un endroit aménagé pour cela. Personne ne se baigne lors d’une excursion en car d’une journée.
Vous le voyez depuis la route et depuis l’eau pendant la croisière. L’entrée à l’intérieur est un billet séparé à £14 avec un créneau horaire, alors vérifiez si votre circuit l’inclut.
Mai, septembre et début octobre. La lumière du jour est suffisante pour que le retour soit pittoresque, et il y a beaucoup moins de monde qu’en juillet.
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